几个世纪以来，生物学家一直留恋于蝴蝶如安在翅膀上产生鲜艳的图案和样子。发育中的蝴蝶翅膀细胞中包含的遗传密码决定了翅膀鳞片上样子的具体罗列――酿成翅膀图案的微不雅瓦片――访佛于酿成数字图像的彩色像素的罗列。破解这个密码对于相识咱们我方的基因奈何构建咱们的躯壳结构至关蹙迫。在执行室里，征询东说念主员不错用基因裁剪器具主宰蝴蝶的编码，并不雅察其对翅膀样子等可见特征的影响。

科学家们早就知说念，卵白质编码基因对这些历程至关蹙迫。这些类型的基因产生的卵白质不错决定特定的鳞片何时何地产生特定的色素。当波及到玄色色素时，征询东说念主员以为这个历程不会有什么不同，并当先暗意了卵白质编码基因。可是，新的征询相貌了一幅不同的画面。

征询小组发现一种产生RNA分子的基因――而不是卵白质――为止着蝴蝶改造历程中玄色色素的产生。诳骗基因组裁剪时间CRISPR，征询东说念主员施展，当你去除产生RNA分子的基因时，蝴蝶皆备失去了玄色色素鳞片，这标明RNA活性与深色色素发育之间存在明确的筹商。

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“咱们的发现令东说念主胆怯，这种RNA分子径直影响了玄色色素在翅膀上的出现，以一种咱们莫得料猜测的花样塑造了蝴蝶的样子模式。”

征询东说念主员进一步探索了RNA分子在翅膀发育历程中的作用。通过检讨其活性，他们不雅察到RNA的抒发位置和玄色鳞片的酿成位置之间存在无缺的干系性。

乔治华盛顿大学生物学副讲授阿诺・马丁说:“咱们很诧异，这种基因在玄色鳞片最终在翅膀上发育的场地被开启，况兼十分精准。”“从这个意念念上说，它如实是一个进化的画笔，况兼是一个创造性的画笔，从它对几个物种的影响来看。”

征询东说念主员检讨了其他几种蝴蝶中新发现的RNA，这些蝴蝶的进化史概况在8000万年前分说念扬镳。他们发现，在这些物种中，RNA一经进化到为止深色色素模式的新位置。

波多黎各大学(Río Piedras)生物学讲授里卡多・帕帕(Riccardo Papa)说:“从几个物种的CRISPR突变体中获取的一致成果如实标明，这种RNA基因不是最近发明的，而是为止翅膀模式各样性的枢纽先人机制。”

乔治华盛顿大学博士后、造访学者乔・汉利说:“咱们和其他东说念主当今一经在很多不同的蝴蝶物种中征询了这种遗传特征，值得预防的是，咱们发现这种雷同的RNA一次又一次地被使用，从长翼蝴蝶到君王蝶和彩蝶。”“这彰着是翅膀模式进化的枢纽基因。我想知说念生物学家可能会因为没筹商注基因组的暗物资而忽略了其他访佛的景观。”

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这些发现不仅挑战了弥远以来对于遗传调控的假定爱色电影，况兼为征询动物的可见特征奈何进化拓荒了新的路线。